de Verborgen Mens Des Harten (1petr.3: 4), Zacharou Archim Zacharias

"Wat is de mens, dat Gij hem hebt grootgemaakt? Of dat Gij uw aandacht op hem vestigt? Dat Gij hem bezoekt tot aan de vroege morgen en hem oordeelt tot aan zijn rust? ... Waarom hebt Gij mij tot uw doelwit gemaakt?" (Job 7:17-18)

In de hartekreet van de veellijdende Job weerklinkt de vraag naar het 'waarom' van het leven, het 'waarom' van zijn bestaan. Doch diegenen die, evenals Job, ondanks alles zijn voortgegaan op de weg des Heren, en uiteindelijk met heel hun wezen voor het Aangezicht hebben gestaan van "de Vader van alle mededogen", brengen een kostbaar getuigenis: Al Gods handelen met de mens is erop gericht hem bewust te maken van zijn oorspronkelijke bestemming als beeld van God, en hem daartoe uit te nodigen - een waarachtig persoon te worden, naar de gelijkenis van Christus.

Het boek "De mens, God's doelwit" biedt een nadere verdieping in dit Mysterie van de Persoon, dat bij uitstek zichtbaar werd in het leven en werk van de heilige Silouan de Athoniet (+1938) en oudvader Sophrony van Essex (+1993). Vandaar dat archimandriet Zacharias in dit boek allereerst ingaat op de ervaring en het onderricht van deze grote oudvaders. Op grond daarvan verdiept hij bovendien een aantal cruciale aspecten van het Persoon-zijn, voortgaand op materiaal dat hij reeds introduceerde bij zijn doctoraat, in het Nederlands gepubliceerd onder de titel "Christus, onze Weg en ons Leven - Anaphora aan de theologie van oudvader Sophrony". Aldus schetst hij ons het beeld van de waarachtige weg in navolging van de Persoon van Christus, de Gekruisigde.

Gebaseerd op een reeks voordrachten, gehouden in Athene en Amerika, inclusief vragen en antwoorden uit de uitwisseling met toehoorders. (Voor meer informatie, volledige inhoudsopgave en enkele teksten, zie de informatieve site: www.maranathahouse.info)

"Vader Zacharias is] werkelijk een van de meest diepgewortelde getuigen van de Traditie ... onder hen die nog in leven zijn ... en ik weet zeker, dat u in zijn woorden de helderheid en de diepgang zult horen van zijn levende ervaring van het Orthodoxe geloof, uitgedrukt in een stem van deze tijd." -- uit een inleidend woord bij een voordracht aan St. Vladimir's Seminary

Oog in oog met de dood en alle ellende in deze wereld, rijst de vraag: "Is het wel mogelijk een Christelijk leven te leiden? Hoe kunnen wij werkelijk erfgenamen worden van beloofde heerlijkheid, waarvan wij misschien iets hebben mogen smaken?

Oudvader Sophrony stelde ooit, dat het Christelijk leven in deze wereld onbereikbaar is. In een reeks voordrachten rond dit thema schetste archimandriet Zacharias de weg van het Kruis: de weg van ons eigen, kleine kruis, in navolging van het grote Kruis des Heren, dat alle menselijke kracht te boven gaat. Daarbij opent hij een visie die ons in staat stelt om, ondanks alles, toch "de Onbereikbare te bereiken". En tevens reikt hij ons de gereedschappen aan waarmee wij, in al onze zwakheid, een begin kunnen maken op deze "weg des Heils".

Rechtstreeks vertaald naar de geluidsopnamen, opent deze levendige tekst (inclusief vragen en antwoorden) uiteenlopende thema's, waaronder de Zaligsprekingen, de liefde voor de vijanden, de ascetische weg van de 'hesychia', en de zondagen van de Grote Vasten als inspiratie en voorbereiding op het Pascha: opdat wij tenslotte ook de vreugde mogen smaken van de Opstanding, de overwinning des Heren. (Voor meer informatie, volledige inhoudsopgave en enkele teksten, zie de informatieve site: www.maranathahouse.info)

"In dit boek] spoort archimandriet Zacharias ons aan te leven in gedachtenis aan onze 'eerste liefde', met andere woorden, steeds dichter te naderen tot God. ... Hij schetst voor ons de drie stadia van het geestelijk leven waarbij hij ons doet delen in het onderricht van oudvader Sophrony, die het pad volgde dat door de heilige Silouan betreden werd." - Bp. Basil (Essey) van Wichita

"Gedenk uw eerste liefde" is als een reisgids op deze geestelijke weg. In een samenklank van bekende thema's uit de zondagse Evangelie-lezingen, Oud-testamentische voorbeelden, theologische inzichten, en de dagelijkse ervaring van een Orthodoxe monnik, priester en geestelijke vader, wordt ons een diepgaand overzicht geschonken van de verschillende stadia van "de weg des Heils", zowel als een verdieping in allerlei elementen die wij daarop zullen tegenkomen.

In de woorden van Bp. Basil (Essey) van Wichita: " Vader Zacharias] beschrijft het eerste stadium als een bezoek van de Goddelijke Geest, hetgeen de mens ertoe aanzet met God een verbond te sluiten. Het tweede stadium bestaat uit een lange en moeizame strijd doordat de genade zich terugtrekt, naar Gods voorzienigheid. Het is in dit stadium dat wij de pijnlijke waarheid leren over onszelf, terwijl wij door de Heilige Geest onderricht worden in de wegen des Heren. Het laatste stadium betreft ons opnieuw verwerven - ditmaal voor alle eeuwigheid - van de onvervreemdbare genade van het heil."

(Voor meer informatie, volledige inhoudsopgave en enkele teksten, zie de informatieve site: www.maranathahouse.info)

"Wat is de mens dat Gij hem hebt grootgemaakt? Of dat Gij Uw aandacht op hem vestigt?" (LXX Job 7:17)

De traditionele oud-christelijke theologie is geen theoretische kwestie, maar bovenal de uitdrukking van een levende ervaring: de ontmoeting met God. Dit werd bij uitstek zichtbaar in de persoon van oudvader Sophrony (1896-1993) en diens voorbeeld, de heilige Silouan de Athoniet (1866-1938).

Oudvader Sophrony (Sacharov) was uiterst ge nspireerd door de visie van de mens als het beeld van de persoonlijke God, bovenal geopenbaard in het schouwen van de Persoon van Jezus Christus. In dit boek geeft archimandriet Zacharias een diepgaand overzicht van het onderricht van zijn geestelijke vader.

Allereerst bespreekt hij de fundamenten van de Orthodoxe theologie, de basis van de visie van oudvader Sophrony. Vervolgens geeft hij ons gaandeweg inzicht in de voornaamste 'gebeurtenissen' op de geestelijke weg waarop genoemde vaders ons zijn voorgegaan, in de voetsporen van de Heer Zelf. Aldus vormt "Christus, onze Weg en ons Leven" een rijke intrede in de Orthodoxe Traditie, en is zowel een inspiratie voor het persoonlijk leven als een aanzet tot serieuze studie van deze theologie, met haar unieke antwoord aangaande de betekenis van de menselijke persoon.

Vertaald naar de oorspronkelijke Griekse editie, inclusief alle originele verwijzingen en patristieke citaten in Nederlandse vertaling. (Voor meer informatie, volledige inhoudsopgave en enkele teksten, zie de informatieve site: www.maranathahouse.info)